A la Universidad sin Excusas pone a los alumnos de primaria y a sus padres a pensar en la Universidad  

En el 2004, Damen López, un director de primaria en Poway Unified School District, lanzó A la Universidad sin Excusas (No Excuses University). Como maestro anterior de segundo y cuarto grado y director del año en su distrito, él reconoció la gran importancia de crear una expectativa temprana de la asistencia al colegio aún entre los alumnos de kinder.

Dos años después, Damen López es el cofundador de lo que se conoce como TurnAround Schools (escuelas con giro total).  Su compañero en esta obra fue otro director de Poway, su hermano mayor Dan, un expresidente de la liga de escuelas intermedias de California. Juntos crearon TurnAround Schools como camino para lanzar No excuses University.

A la Universidad sin Excusas “promueve activamente un modelo integral de preparación para la universidad para todos los alumnos desde el momento en que entran a la primaria”, dijo Dan López. “TurnAround Schools se fundó en los dos siguientes principios: Uno, todo niño tiene el derecho de ser preparado para ir a la universidad y dos, es la responsabilidad de los adultos en la escuela el desarrollar sistemas excepcionales que hacen de este sueño una realidad”.

Por adultos no sólo se refiere a educadores.  La participación de los padres es un elemento importante del programa.  Pero la característica más identificable de este programa es que A la Universidad sin Excusas probablemente se le ve como decoración para una asamblea estudiantil.  Las escuelas “adoptan” universidades y exhiben pancartas del colegio en el plantel. Los alumnos de primaria llegan a la escuela con camisetas y vocalizan porras en unísono. Ellos pudieran tener charlistas invitados que egresaron de la universidad que los alumnos han elegido.  Todo está diseñado para fomentar la expectativa de que la universidad es sólo una parte natural del progreso en su educación.

Detrás de la atmósfera de algarabía, hay un continuo protocolo educativo labrado cuidadosamente. Reafirmando una “cultura de rendimiento universal”, el personal de enseñanza de una escuela A la Universidad sin Excusas ha sido capacitado en prácticas de colaboración, alineación a las normas, evaluación, análisis de datos e intervenciones.  Este paquete está diseñado para levantar el ánimo y el desempeño aún en escuelas con elevados índices de pobreza y calificaciones bajas en exámenes.

En mayo de 2008, la Oficina Educación del Condado de Riverside (RCOE)  apoyó el primero evento de capacitación de TurnAround Schools. Menos de cinco años después, 96 escuelas en 15 estados han pasado por la capacitación y se han unido a la red de A la Universidad sin Excusas. El programa recientemente encabezó la publicación Education Week porque está al frente de un movimiento en auge en toda la nación, y las escuelas del condado de Riverside gozan de un lugar prominente en este movimiento: 10 escuelas en el condado de Riverside que representan a seis de nuestros 23 distritos están ahora en escuelas A la Unversidad sin Excusas.

—En nuestra región, la tasa de asistencia al colegio se ha quedado detrás del promedio nacional —dijo el superintendente de escuelas del condado, Kenneth M. Young.— Es importante que nuestros jovencitos piensen en la universidad no sólo como algo que es posible, sino como algo que es parte del futuro. Esto va a crear grandes sueños y grandes realidades.

TurnAround Schools regresará al condado de Riverside este verano para presentar un instituto de capacitación el 25 y 26 de julio en el desierto.  Para conocer más sobre este programa y el instituto, favor de visitar su portal en la Red en www.turnaroundschools.com.